Le Sénégal a tenu son rang. Poussées dans leurs derniers retranchements par une Côte d’Ivoire survoltée à domicile, les Lionnes ont puisé dans leurs ressources pour valider leur billet en demi-finale de l’AfroBasket 2025.
Jamais éliminées à ce stade de la compétition, les Lionnes ont respecté la tradition. En 26 participations, jamais elles n’ont manqué le dernier carré. Ce quart de finale tendu n’a pas dérogé à la règle : menées pendant trois quarts-temps, les onze fois championnes d’Afrique ont renversé la situation dans une fin de match parfaitement maîtrisée. Score final : 66-60 face à un pays hôte qui a tout donné.
Une salle hostile, un scénario haletant
Dès l’entame, les Éléphantes ont été portées par l’ambiance bouillante du Palais des Sports. Défense agressive, interceptions, intensité maximale : la Côte d’Ivoire a dicté le tempo, étouffant les premières offensives sénégalaises. Mais les Lionnes ont tenu, encaissant sans jamais sombrer, restant toujours à distance respectable. Et quand le money time est arrivé, l’expérience a parlé.
Dillard et Diop, clutch au moment clé
Les leaders sénégalaises ont répondu présent quand il le fallait. Cierra Dillard, impériale dans les moments chauds, a porté l’équipe : 16 points, 6 rebonds, 4 passes, et surtout une maîtrise froide dans les possessions décisives. À ses côtés, Yacine Diop (13 points, 8 rebonds, 4 passes) a imposé sa dureté dans les duels et sa lecture du jeu dans les moments critiques.
Dans le dernier quart-temps, le Sénégal a haussé le ton défensivement : tirs difficiles forcés, rebonds verrouillés, ballons grattés. Un 21-11 en dix minutes qui a définitivement fait basculer le match.
26 sur 26 : la régularité des grandes
La Côte d’Ivoire rêvait d’un exploit historique à domicile. Mais le Sénégal reste fidèle à son standing. En 26 éditions, 26 qualifications en demi-finale : une régularité qui force le respect et qui témoigne d’une culture de la gagne profondément ancrée.
Cap sur le Nigeria, un classique africain
Place maintenant à un choc XXL : le Nigeria, triple champion d’Afrique en titre (2017, 2019, 2021), devrait se dresser sur la route des Lionnes si les D’Tigress passent le Cameroun. Une affiche de rêve, un classique du basket africain.
Finalistes malheureuses en 2023, les Sénégalaises visent une nouvelle finale, et plus encore : un premier sacre depuis 2015. Une décennie de disette à effacer. Mais pour cela, il faudra faire tomber le Nigeria, un adversaire que les Lionnes n’ont plus battu à l’AfroBasket depuis… 2015.
Avec la force mentale affichée à Abidjan, la rigueur défensive et la montée en puissance de ses cadres, le Sénégal a toutes les raisons d’y croire.
SN/SHN
